Europas 12 bästa golfhål

 El Saler, hål 17, par 3, 170 meter Spanien
Den svenske affärsmannen hade pengar i drivor men saknade tålamod. Därför var det med skiftande ansiktsfärg han insåg att han förmodligen aldrig skulle komma levande ur den vänstra greenbunkern. Han hade missat slag efter slag och dunkade förtvivlat sandwedgen mot bunkerväggen. Till slut gav han upp och blängde rasande på sandhögen som på 45 sekunder förvandlat 18-hålsrundan till ett rent helvete.
Den svenske affärsmannen är inte ensam med sitt öde; El Salers 17:e hål har orsakat många känslostormar genom åren. Vi hittar banan alldeles intill sanddynerna och Medelhavets kluckande vågor, strax utanför Valencia. Golf World har också hittat hit. Magasinet rankar hålet som ett av världens 500 allra bästa korthål. Undrar om affärsmannen håller med?

 Vale de Lobo, Royal Course, hål 16, par 3, 190 meter, Portugal
Fokusera, visualisera, aktualisera. Ni har säkert hört det mentala mantrat. På Vale de Lobos 16:e hål känns meditationsorden lika värdefulla som inkasserade tioöringar.
Blicken är otrogen mot den positiva tankeverksamheten och ser bara azurblått vatten, rostbruna klippformationer och vita out-pinnar på löpande band.
Är du inte kompis med dina långa järn kan du bara sätta tilltro till ett mirakel. Från de bakre teekulorna krävs en carry på 200 meter om du ska undvika ravinen. Oddsen är desto lägre att bollen begravs på stranden. Välkomna till Algarvekusten – om ni vågar!

 Postolowo, hål 16, par 3, 207 meter, Polen
The Times skrev redan 1994 att Postolowos 16:e hål är ett av kontinentens mest spektakulära. Vi protesterar inte. Och det gör förmodligen inte Hans Detlef Voss heller. Tysken peggade upp i Hansa Cup – en tävling för golfare från historiska hansastäder – med gott mod. Han avslutade rundan med tom blick, drömmar i kras och en något vinglig promenadstil. På det 16:e hålet hade han slagit i sju bollar i vattenhindret, varpå han resignerat plockade fram en flaska maltwhisky, lade sig ner i grässlänten och tog ett par rejäla klunkar som tröst. Sedan ställde han sig upp, plockade fram sista bollen ur bagen och träffade greenen. 17 slag blev det till slut.
För att undvika dylikt debacle krävs en kontrollerad fade. Men som bekant är det enklare sagt än gjort att utföra slag på beställning.

Verbier, hål 17, par 4, 300 meter, Schweiz
Golfbil istället för skidlift. Grön fairway istället för svart pist. Kratta istället för snöskyffel. Järnnia istället för carvingskidor. Glöm att Verbier enbart är puder, goggles och afterski. När vintern tillhör imperfekt och kvicksilvret stiger knoppar vi istället gärna av en golfrunda just här. 1 600 meter över havet tar vi sikte på ett par snötäckta alptoppar i Combin, Rogneux eller Mont-Blanc och slår drivar som aldrig verkar sluta flyga. Bättre höghöjdsträning för en golfare finns knappast.

 Nurtau, hål 1, par 5, 495 meter, Kazakstan
Borat driver med trångsynta Texas-gubbar, politiker, körskolelärare och fanatiskt frireligiösa. Ni har säkert sett filmen. Varför han inte driver med Kazakstan som golfnation? Enkelt. Nationens kanske bästa bana, Nurtau, är en trevlig bekantskap som i fjol gick till historien som den mest penningstinna tävlingen på Challenge Tour genom tiderna. Öppningshålet anger tonen och fungerar per omgående som en slags formbarometer. Den långtslående kan nå hålet på två slag, men riskmarginalen är futtig. Här är det mer troligt att du hör ett ”plums” efter bollnedslaget än ett ”Great success” från Borat.

 PGA Golf de Catalunya, hål 13, par 4, 352 meter, Spanien
Först träffade han den massiva eken på tolvan, ett K-märkt träd lika gammalt som Karl XII:s antal år i graven. Sedan lommade Johann, hetsigt svärandes på österrikiska, vidare till det 13:e och lyckades med bedriften att putta (!) bollen i vattnet. Greenerna på Kataloniens vackraste golfbana är såphala och respektingivande – oavsett om du heter Johann och är slicesvingande amatör eller Angel Cabrera och är långtslående Europatourproffs. Argentinaren gjorde inte ett par här på fyra försök när touren gästspelade för sju år sedan…

  Aphrodite Hills, hål 7, par 3, 128 meter, Cypern
Pontus Gårdinger synade ”all in” med en stor markerstapel framför sig och såg med lättnad ut att fundera: ”Poker är enklare än golf.” Pokermiljonen spelades in just på lyxanläggningen Aphrodite Hills och deltagarna hann koppla av med ett stycke golf mellan tv-tagningarna.
Om banan med sitt flirtande med Medelhavet och tusentals olivträd är iögonfallande, är sjuan det dramatiska korthålet som för tankarna till omgivningarna i en Indiana Jones-rulle. Med en fallhöjd på 30 meter mellan tee och green gäller det att försöka nagla fast bollen intill flaggan. Inte särskilt lätt då greenen är ondulerad och omsorgsfullt placerad i närheten av såväl en ravin som en dunge olivträd. Där, om något, gäller det att spela sina kort rätt.

 Crete, hål 12, par 5, 476 meter, Grekland
Tröttnat på de milslånga stränderna, Knossos och Samariaravinen? Då är det kanske läge för en tur till Cretes omväxlande bana, en slags grön oas i ökenliknande omgivning. Vi hittar guldkornet en halvtimme från Heraklions flygplats och på kikaravstånd från den granna kustlinjen. Här har banarkitekt Bob Hunt ritat en 18-hålare där karga bergssidor, stenblock och raviner gör allt för att få oss ur balans.
Du behöver bara känna till två bokstäver: A och O. Bägge står för: träffa fairway. Underförstått: annars kan du leta själv efter bollen – förgäves. Ett andra alternativ är att be högre makter om hjälp. Zeus kanske kan bidra med assistans – han sägs ha fötts på den långsmala ön.

 Castelconturbia, hål 5, par 5, 472 meter, Italien
För 110 år sedan fanns två banor i Italien. En av dem låg i Piedmont och ådrog sig uppmärksamheten från gentlemän med långa mustascher och eleganta damer med vita dressar och tjusiga hattar. Än i dag är Castelconturbia ett av golf-Italiens godaste smultron, även om banan naturligtvis genomgått en viss ansiktsförvandling med tiden. Robert Trent Jones Sr., legend i sammanhangen, hade huvudrollen när banan byggdes om och blev en 27-hålare 1987.
”Giallos” (gula slingans) femte hål är ett av de mest natursköna. Hålet spelas genom ett dog leg vänster mot en välbevakad green som skyddas av såväl bunkrar och vatten.
De italienska parhästarna José Maria Olazabal och Costantino Rocca innehar banrekordet på 66 slag. Slå det om du kan.

Valderrama, hål 17, par 5, 405 meter, Spanien
En tävling kan vara fullkomligt ointressant och på papperet avgjord i 70 hål. Det är först på det 17:e hålet, det näst sista, de mest besynnerliga saker brukar inträffa. Alltid är det någon som uppträder som en nervös novis och tappar fattningen och därmed ledningen. Som på Valderrama, där sagor skrivs och där öden krossas.
”Inget jättebra golfhål - men ett fantastiskt 17:e”, har Göran Zachrisson sagt, och det han tänker högt citerar vi gärna.
Hålet har nämligen alla de ingredienser som sätter färg på en tävling. Smalt från tee, nåbart på två, fantastiskt greenområde där skillnaden mellan topp och flopp är hårfin… Carrar du bollen något kort på den greenen rullar den obönhörligt tillbaka i vattenhindret.

 Ascona, hål 17, par 3, 161 meter, Schweiz
Den nya trenden i Schweiz: gå en kurs och bli certifierad joddlare! Onlinekursen arrangeras i tio steg med tillhörande ljudfiler och utlovar att man blir avslappnad av den välbehövliga workouten. Gör du par på deras 17:e kan du gott kosta på dig att joddla. Hålet spelas i riktning mot klubbhuset men från Lago Maggiore-sjön och bara några rejäla järnettor från den italienska gränsen. I bakgrunden tornar majestätiska bergstoppar upp sig. Även efter en bogey kan man njuta av utsikten.

 Sperone, hål 16, par 5, 419 meter, Frankrike
“Think big!” Robert Trent Jones Sr. kunde knappast misstolka budskapet från banans initiativtagare. Han återkom med en ritning som erbjöd 6 106 meter golf i sagolik miljö på Korsikas spets, där ett grönt litet paradis skapats mellan havet och klipporna.
Det 16:e är ett av de mest fotograferade. I västvind är par 5-hålet ett förtäckt monster. En bra drive räcker inte till att transformera odjuret till en skönhet – det krävs tre fullgoda slag för att bollen ska få en stunds välförtjänt vila på greenen.
Spektakulärt är ett ord som överdoseras i sammanhangen, men på Sperone kan det inte bli mer än rätt. Du är helt enkelt mitt i ett åskådligt äventyr.