Dominikanska republiken, eller DR för dem som kallar det hem, är ett land med många strängar på sin lyra. Det är födelseplatsen för den nya världen, den svängande dansen merengue och drömmen om den karibiska semestern. Här samsas Columbus kvarlevor, ett kokande kulturliv, otämjd natur och oändliga stränder på en och samma ö.
– Försök att inte nämna Christofer Columbus namn, det betyder fukú, alltså otur, säger vår guide när vi landat i Dominikanska republiken.
Annorstädes skulle det ha varit en enkel match men i DR är lättare sagt än gjort, inte minst i dess huvudstad. Här grundade Christofer Columbus Amerikas första stad byggd av europeiska händer och överallt märks spår efter den berömda upptäckaren. Staden var startpunkten för den nya världen och härifrån spred sig den europeiska kulturen till resten av kontinenten. Någon strand finns här inte, den närmaste hittar ni i Boca Chica som ligger cirka tre mil utanför staden, men sevärdheterna duggar tätt.
Vandra runt i Zona Colonial, stadens äldre delar som står med på Unescos världsarvslista, och spana in Amerikas först katedral Santa María la Menor och Columbus son Diegos hus Alcázar de Colón. Missa inte heller Faro a Colón, Columbus fyr, en pampig byggnad som enligt dominikanerna innehåller Columbus kvarlevor, även om dessa ligger begravda i Sevilla om man frågar spanjorerna.
Populära Puerto Plata
Historia i all ära men det är inte därför så många turister söker sig till Dominikanska republiken varje år. Sol och bad hittar ni på många ställen i landet och ni kan plaska både i Atlanten i norr och Karibiska havet i söder.
En av de populäraste platserna för svenska soltjusare är provinsen Puerto Plata på nordkusten, 235 kilometer från Santo Domingo. Huvudstaden i provinsen heter San Felipe de Puerto Plata, men kallas i folkmun kort och gott liksom provinsen för Puerto Plata. Staden är en upplevelse i sig med små färgglada, viktorianska hus och leende människor. Det är också en historiskt viktig plats då det var här som ”ni vet vem” först kastade ankar i Amerika. I fortet Fuerte de la Navidad kan ni se rester av hans berömda skepp Santa Mariá.
Det finns en strand mitt i Puerto Plata som har öppet för allmänheten med namnet Long Beach. Som namnet antyder är det en utdragen sak men tyvärr lika populär som den är lång, så den blir lätt överbefolkad. Vill ni vara mer för er själva är ett hett tips att söka sig till bukten Sosúa, 16 kilometer öster om San Felipe de Puerto Plata. Där hittar ni en vacker kilometerlång strand och en trevlig strandpromenad där stånden står tätt och människor spelar domino var tionde meter.
Naturnära Samaná
När ni tröttnat på kulturlivet i Santo Domingo och turisterna i Puerto Plata och känner för att bli ett med naturen är det mot Samaná ni ska styra stegen. Denna vackra halvö i nordöst är känd för sin flora och fauna, inte minst för de 3 000 knölvalar som söker sig hit från Grönland från mitten av januari till mitten av mars för att föda upp sina ungar. I jämförelse med många andra dominikanska destinationer är Samaná ännu otämjd av turister och bjuder på häftig natur, så pass att både elfte och tolfte säsongen av Robinson spelades in här. Hit kommer ni enklast genom att flyga till den nybyggda flygplatsen Carey eller köra bil en och en halv timme längst den ännu nyare motorvägen DR-8 från Santo Domingo.
Staden Samaná, också kallad Santa Bárbara de Samaná, är halvöns största stad. Turismen koncentreras mest kring Las Galeras och Las Terrenas. Las Galeras var till för några år sedan en sömnig liten fiskeby men har nu börjat göra sig ett namn bland turister som uppskattar lugn och vackra stränder. En av de mer välkända stränderna heter Playa Rincón och brukar rankas bland världens tio vackraste. Dit kommer ni genom att gå i två timmar, åka jeep eller – vilket är det lättaste sättet – haffa en fiskebåt vid Las Galeras strand. Playan är inte lika okänd, öde och bedårande som den en gång var men smäller fortfarande högt på strandskalan.
Las Terrenas är Samanáhalvöns livligaste badort. Stranden som är flera kilometer lång har ett rev där ni kan dyka efter kräftdjur som gömmer sig i korallernas håligheter. Staden svänger av rytmisk merengue, landet är icke att förglömma merenguens födelseplats, och gungande bachata. Slå er ner i någon av de många strandbarerna, beställ in en Presidente, ölen som är döpt efter DR:s förre diktator Truijo men betydligt populärare än sin namne, och prata om någonting annat än vem som upptäckte Amerika.
